Mahâbhârata ,L’histoire de Bhîshma

Du (très beau) film de  Peter Brook au livre ...

Si  je reconnais une grande valeur  au film  qui  a su extraire  et restituer la beauté  épique  de  cette longue histoire qui se veut l’Histoire de  l’Inde,  il est intéressant  de s’attarder sur  les divergences de  certains passages avec le texte   notamment   quand  elles semblent   le dénaturer  ou s’en éloigner  avec trop  de  libertés ; intéressant  aussi  de suivre à la lecture   ce qui  peut   expliquer  des traditions qui nous sont peu  familières .

La véritable  histoire  de Bhîshma

Dans le film  Bhîshma nous est  montré  , lié par un  vœu  étrange   et qui  nous heurte   par sa rigueur . L’homme  parfait ,   valeureux guerrier  est un  Kshatriya  (membre de la deuxième caste, celle des rois et des guerriers  ) . Il repousse  et  encourt la malédiction, jusqu'au-delà  de  ce monde,   d’une  femme qui  implorait  sa protection et  son  amour(Amba).

Dans la tradition   c’est  une  faute  de   repousser l’amour  d’une femme  . « C’est un péché de refuser la femme qui aime ».

Bhîshma explique  ce manquement  par  le  vœu  qu’il  a  fait  de  ne  jamais   prendre   femme  , que ce vœu  a suscité  l’admiration  des   dieux   et  qu’en  contrepartie  il  a  obtenu  de pouvoir  choisir l’heure de sa mort  . 

Soit mais l’histoire est plus complexe :

A l’issue  d’une autre aventure  le grand  et  bon  roi  Shântanu  retrouve son  fils  . Il l’emmène  avec lui  dans la capitale  où  il   le destine  à  lui  succéder  en tant que seul  héritier  chéri par le roi . Ce fils reçoit le  nom de Devavrata  (vœu divin ) .

Les années passent  et  Devavrata  devient   un   prince  parfait  dans le corps et  dans l’esprit  .

Le roi Shântanu au cours d’un voyage dans ses terres ,  est  séduit  par  une très  belle  jeune  fille   , la  fille  du roi  pêcheur  Satyavatî et il désire   en faire  son  épouse  . Lorsqu’il  demande sa main  à  son père ,  celui-ci  accepte  à   la condition  que le garçon  qui naitrait  de ce mariage  sera  le  seul  héritier  du  trône  .

La mort dans l’âme  Shântanu  ne peut accepter  cette condition  qui   déshériterait   Devavrata  ,  et Il retourne  dans son  palais  .  Devavrata   s’inquiète de  sa tristesse   et   obtient  de  son père  l’aveu  des motifs  de  cette  mélancolie  .  Devavrata   se  rend chez le  roi pêcheur   dont il compte obtenir   pour son  père  la main  de   Satyavati .  

A  Devavrata   le roi pêcheur  réitère   sa condition . Le prince   promet  de  renoncer  au  trône   mais ce n’est pas suffisant pour  satisfaire le pêcheur   :  Si   Devavrata  abdique   ,  rien  ne peut assurer que  ses   fils  à venir  ne revendiqueront pas un  jour le trône  .  C’est alors  que  Devavrata  fait le vœu devant les   dieux  de   ne jamais  approcher  une femme, de se vouer au célibat et de  ne jamais  avoir  d’enfant .

 Ayant   prononcé ce vœu  surhumain (1) ,  son immense  sacrifice   suscite   l’admiration  des  dieux , il  devient   Bhîshma  (le terrible ) et  obtient de  vivre  aussi  longtemps  qu’il  le  voudra  et  la possibilité  de choisir  le  moment  de sa  mort  .

 La rencontre de  Shamtanu et de Satyavati

Alors Devavrata  , en présence des siens et  des sujets du  roi  des pêcheurs, déclara :

« Personne parmi  les mortels

N’a fait  jusqu’à présent  une telle promesse.

Eh bien   , il  en  sera  selon ma parole ;

Il en  sera selon ton désir , roi  des pêcheurs :

Le fils  de ta  Satyavatî

Héritera seul  du trône  de mon  père ;

Quant à  moi  j’y  renonce ,  J’ai dit . »

Le roi des pêcheurs paraissait  satisfait ; cependant une ombre   subsistait  dans   son esprit.  Il reprit :

Tes paroles t’honorent, Devavrata  ;

Ton  engagement  de renoncer au trône 

Témoigne   de  ta noblesse.

Mais un père doit penser

A sa fille  et à  ses descendants .

Je ne peux donc  accepter, car  il reste

La question  de tes propres enfants.

Tu n’es pas marié pour l’instant ;

Mais s’il  te vient  des héritiers,

Respecteront-ils à leur  tour

Ta promesse de maintenant ? »

Devavrata  comprit   ce que   désirait  le roi des pêcheurs. Ne pensant qu’à  son  père, il déclara :

« Ecoutez bien  tous

Vaillants guerriers et vous,  peuple  de pêcheurs

Soyez  garants de  ces paroles

Où je  prends les dieux à  témoin :

Dès  cet instant je me voue au  célibat.

Je n’ai  jamais  été marié   , jamais je ne le serai.

Même  sans enfant j’atteindrai les cieux . « 

[…]

Shântanu, profondément   ému par le sacrifice  sans réserve de son  fils, le bénit ainsi (2):

« Tu  vivras aussi  longtemps que tu  voudras ;

La mort ne t’atteindra jamais.

La vie ne te quittera qu’à  l’instant  choisi  par toi ,

Elle te sera  soumise  comme l’esclave à  son maître. « 

(1) On verra dans une autre histoire , combien  il  est essentiel   pour un Indien d'assurer  sa descendance
(2) Shântanu, mortel  avait la possibilité d'accorder  ce pouvoir   à  son  fils Bhîshma ?  Droit exceptionnel , droit du  père ?

Satyavati   film  indien